We kick off this page with a personal experience of driving in Baja and the admonitions of the highway police patrol by Juan Tapia.
How To Avoid Bad Karma on The Roads of Baja.
By Juan Tapia
15 April 2005
Versión en Inglés
Are we living beings destined to learn our best lessons in the worst-case scenarios and vice versa or what? Take me for instance. For many years everything I lived with was comfortable but superficial. I longed to escape and make the whole of the Baja peninsula my stomping grounds. I didn't do much towards that goal, except repeat to myself that I needed to take off. I had to get kicked around and dragged in the dirt in order to get up, dust off the tail end of my levis to hastily decide what I had been putting off for so long. I finally hit the road landing softly in San Felipe. In the short time I have been here I found the peace of mind and tranquility that many enjoy, once they determined and were lucky enough to leave the cities that have grown into chaos and moved here. I was fortunate enough to get a good job, but consequently, now I find myself in the same frame of mind I thought I had left behind.
Eventually I had to develop some shortcuts and certain schemes to be on time and stay responsible. I live north of town in a campo and have to drive 7 miles to and from work. This morning, urged to be a few minutes early, I drove as I often do. That is, when approaching the highway, I look ahead to see if it is safe and then race onto the blacktop to prevent being held up by a long line of cars. This time, a large truck was the only vehicle heading my way at a somewhat safe distance so I put pedal to the metal and my old clunker sputtered and smoked and got me onto the pavement while the truck whizzed by to the greeting of a hand peace sign and a smile from me. I had not yet pulled my arm back into the car when a Highway Patrol officer on the side of the road waved me to stop. The cop gave me an amiable spiel about highway safety and a sigh when viewing my er... dubious driving documents. I explained I was fairly new in San Felipe, acknowledged my mistake and complimented him for being alert and for his reasonable advice.
Among other observations, two things were very important. First, you MUST MAKE A FULL STOP when attempting to enter the highway from a side road then proceed when safe. Second, WHEN MAKING A LEFT TURN OFF A TWO LANE HIGHWAY AND IN THE PRESENCE OF TRAFFIC, YOU MUST SIGNAL AND MAKE A RIGHT TURN, GET OFF THE HIGHWAY then position your car to cross safely into your destination. This last piece of information is extremely important, as this is an often-encountered occurrence and indeed a perilous situation.
I also learned from this incident, that the Policia Federal Preventiva (Highway Patrol Unit) is on the roads in Mexico to help rather than to make money as goes the implication, and thanks to people like officer Martin Miranda assigned to patrol this region, you learn things that someday may save your butt from causing or becoming a casualty.
I got off with a stern warning. I promised to clean my act and to keep our millions of cyberfans around the world informed with the tips the BCHP will periodically provide, to help people unfamiliar with the traffic laws and road activity in Mexico. This is the Highway cop’s main concern so that you may have an uneventful trip and a happy stay in San Felipe and the rest of this, our friendly country.
So please stay legal, obey the laws of traffic, common sense and safety, don't become one of those ugly statistics that the newspapers in the USA like to warn you about and keep your pesos and green backs in your pocket, use them to buy fish tacos, banana rides and enjoy the best little port town this side of the Sea of Cortéz.
Como Evitar el Mal Karma en las Carreteras de la Baja California.
Por Juan Tapia
Spanish Version
Estamos los seres vivos destinados a aprender las mejores lecciones en los peores escenarios y viceversa o que? Mi caso es un ejemplo.
Por muchos años todo con lo que viví era cómodo pero superficial. Deseaba escapar y hacer de la Baja California mi jardin de recreo, pero no logré avanzar mucho hacia esa meta, excepto el repetirme que necesitaba arrancar. No sucedió sino hasta despues que fuí tumbado y arrastrado en el terregal , que me levanté, sacudi el polvo de mi trasero y rápidamente decidí lo que habia tanto tiempo demorado hacer. Agarrar terreno hasta aterrizar suavemente en San Felipe. En el corto tiempo que he estado aquí, encontré la paz mental y tranquilidad que muchos han disfrutado, desde que finalmente se decidieron y fueron lo bastante afortunados de salir de las ciudades que han crecido hacia el caos y se van. Tuve suerte de conseguir un buen empleo aquí, pero ahora sufro del mismo marco mental del cual pensaba haberme alejado.
Eventualmente hube de desarrollar algunos atajos y ciertos esquemas para mantenerme puntual y responsable. Vivo al norte de la ciudad en un “campo” y debo conducir 7 millas a y desde la chamba. Como ésta mañana deseaba llegar unos minutos más temprano, me dirigí hacia la carretera como lo hago a menudo, cuando estoy cerca de ésta calculo si es seguro y acelero para prevenir que una línea larga de carros me pueda atorar. Esta vez, un troque era el único vehículo que venia hacia mi a una distancia razonable, así que pisé el pedal al metal y mi viejo cacharro farfulló, lanzo una humareda y me puso en el pavimento mientras que el troque pasaba zumbando al son de un saludo de paz y una sonrisa de mí parte. No había metido aun mi brazo al carro cuando un policia de la federal preventiva a un lado del camino me señãlo detenerme. El policía de caminos me dio un amable discurso sobre seguridad vial y un suspiro cuando miró mis este,,,documentos de conducir. Le expliqué mi reciente arribo a San Felipe y prometi ponerme al corriente, reconocí mi error y lo felicité por estar alerta y por su razonable consejo.
Entre algunas de sus observaciones, me recordó dos cosas escenciales; Primero: DEBE HACERSE EL ALTO COMPLETO antes de tomar la carretera desde un camino lateral y luego proceder cuando séa seguro. En segundo lugar, AL NECESITAR VIRAR A LA IZQUIERDA EN UNA CARRETERA DE DOS CARRILES Y EN LA PRESENCIA DE TRÁFICO CONTRARIO, USTED DEBE SEÑALAR Y VIRAR A LA DERECHA, salir de la carretera y colocar su vehículo para cruzar con seguridad hacia donde se dirigía. El último señalamiento es extremadamante importante ya que ésta es una actividad comunmente encontrada y una muy peligrosa ocurrencia. También aprendí de este incidente, que la Policia Preventiva Federal (unidad de la patrulla de caminos) está en las carreteras de México para ayudar más que para hacer dinero como usualrmente se implica, y gracias a personajes como el oficial Martin Miranda comisionado a vigilar los caminos locales, usted aprende cosas que algún día pueden salvarle el trasero de causar o ser parte de algún accidente.
Pude continuar mi camino después de una severa advertencia y con la promesa de comunicarle a nuestros millones de cibernautas en todo el mundo, los paquetes de información que la Federal de Caminos nos proporcionará periodicamente y así poder ayudar a quienes desconocen las leyes de tráfico y la seguridad de los caminos en México. Es preocupación principal de la patrulla de caminos, el que usted tenga un viaje sin contratiempos y una estancia felíz en San Felipe y el resto de éste nuestro amistoso país.
Por favor, manténgase legal, obedezca las leyes de tránsito, del sentido común y de la seguridad, no se convierta en una de esas feas estadísticas que los diarios de Estados Unidos gustan de publicar para advertirnos. Ah! y mantenga sus pesos y cueros de rana en su bolsillo. Üselos major para comprar tacos de pescado, paseos en la banana y disfrutar de su estancia aquí, en el major Puerto de este lado del Mar de Cortéz.
